Por que muitos caras loiros ou morenos possuem barba ruiva?

Quando meu irmão deixou o bigode crescer na onda de compaixão pelas vítimas de câncer de próstata, descobri um fenômeno novo. Por toda a vida ele teve cabelo escuro e, não mais que de repente, pêlos de um vermelho-escuro profundo brotaram sobre seu buço. Comecei a duvidar de nosso parentesco. Como era possível? Éramos mesmo irmãos? E qualé a dos caras de cabelo escuro que usam barbas ruivas bem cheias? Eles tingem?

Decidi investigar.

Para chegar ao cerne do mistério desses meio-ruivos, entrei em contato com o Erfocentrum, o centro de informações nacional holandês de genética e traços hereditários.

Geneticamente falando, a cor do cabelo é bastante complexa. “Os genes que determinam a coloração do cabelo também se denominam ‘traços hereditários dominantes incompletos’", me contou Petra Haak-Bloem, especialista do centro. "Isso significa que não há um único gene dominante sobre os outros, e sim que todos os genes se influenciam mutuamente.”

Em outras palavras, os mesmos genes podem se expressar de modo diferente numa mesma pessoa. Abre-se as portas para muitas possibilidades. Uma delas é que a cor de seus cabelos difere da dos pelos de seu braço, dos pubianos e da barba.

O tom de cor de cabelo é determinado pela quantidade de melanina, ou pigmento, no cabelo. Seu DNA não somente decodifica o tipo de pigmento que você tem, mas também sua quantidade. “Para as pessoas de pele branca, os tons dependem de dois tipos de melanina: a eumelanina (pigmento negro) e feomelanina (pigmento vermelho). As células capilares de pessoas com cabelos escuros contêm somente a eumelanina. Pessoas loiras têm menos eumelanina. E os cabelos das pessoas ruivas têm predominância da feomelanina”, Haak-Bloem afirmou.

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